1861 yılında Amazon ismiyle inşa edilen gemi, zamanla Mary Celeste adını alarak denizcilik tarihinin en büyük gizemlerinden birine dönüştü. Geminin geçmişinde, ilk kaptanının ani hastalığı ve Manş Denizi'nde başka bir gemiyle çarpışması gibi talihsizlikler yaşandı. Bu olaylar sonucunda geminin ismi değiştirildi ancak açıklanamayan olaylar zinciri devam etti.
7 Kasım 1872 tarihinde New York'tan Cenova'ya doğru erzak ve alkol yüküyle yola çıkan gemi, Kasım ayının son günlerinde mürettebatı ve kaptan Briggs'in eşi ile kızıyla birlikte tek bir filika kullanılarak terk edildi. Gemide herhangi bir hasar bulunmamasına ve erzakların sağlam olmasına rağmen, mürettebatın akıbeti belirsizliğini korudu.
Gemide bulunan 8 ipucu
Azor Adaları açıklarında Oliver Deveau ve John Wright tarafından bulunan gemide, mürettebatın alelacele ayrıldığını düşündüren bazı izler mevcuttu. Geminin yelkenleri kısmen açılmıştı ve donanımda hasar belirtileri vardı. Ayrıca kargo ambar kapakları kaldırılmış ve güverteye bırakılmıştı.
Gemideki diğer detaylar arasında, iki pompadan birinin kısmen sökülmüş olması ve yakınında sıvı derinliğini ölçmek için kullanılan bir çubuğun bulunması yer alıyordu. Bu durum, sıvı seviyesindeki bir değişikliğin ölçülmeye çalışıldığını düşündürdü. Mürettebatın eşyaları sağlamken, sadece gemi evrakları ve Kaptan Briggs'in navigasyon aletleri eksikti.
Kayıt defterinde 25 Kasım sabahına ait son bir not bulunurken, gemideki takvim yaprakları 4 Aralık'ı gösteriyordu. Kaptan kamarasına yerleştirilmiş bir kılıç da dikkat çekti; ancak gemide herhangi bir şiddet izine rastlanmadı. Bu bulgular, geminin kasten terk edilmiş olabileceği ihtimalini güçlendirdi.
Sir Arthur Conan Doyle ve Sherlock Holmes
O dönemde gemi doktorluğu yapan 24 yaşındaki Sir Arthur Conan Doyle, Mary Celeste olayından esinlenerek yazdığı öyküyle tanındı. Doyle, ilk öyküsünde olaya 'Marie Celeste' ismini vermişti. Yazdığı kurgusal hikaye o kadar etkileyiciydi ki, gazetelerde yayınlandığında birçok kişi tarafından gerçek bir olay olarak kabul edildi.
Doyle, öyküsünde sıcak çay, yarım yenmiş yemekler ve dokunulmamış cankurtaran botları gibi detaylara yer vererek gizemi derinleştirdi. Bu kurgusal anlatı, yazarın Sherlock Holmes karakterini yaratma sürecinde ve polisiye türünde dünya çapında tanınmasında önemli bir rol oynadı.
