Mercedes takımının İtalyan pilotu Kimi Antonelli, 2026 Formula 1 Dünya Şampiyonu oldu. Sezonun bitimine 4 yarış kala şampiyonluğunu garantileyen 20 yaşındaki pilot, Meksika Grand Prix’sini 3. sırada tamamlayarak Formula 1 tarihinin en genç şampiyonu unvanını elde etti.
Gelişim süreci ve Mercedes yatırımı
Antonelli'nin başarısının arkasında uzun bir hazırlık süreci bulunuyor. Henüz 11 yaşındayken Mercedes yetkilileri tarafından keşfedilen İtalyan pilot, karting ve Formula'nın alt kategorilerinde yakından takip edildi. Gelişimi için 10 milyon Avro'nun üzerinde yatırım yapılan Antonelli, 2019 yılında Mercedes'in genç pilot programına dahil edildi.
Hızlı bir yükseliş sergileyen pilot, Formula 3 kategorisini atlayarak 2024 yılında doğrudan Formula 2'ye geçti. 2025 yılında ise ilk kez Formula 1 takımına adım attı. 7 kez dünya şampiyonu olan Lewis Hamilton'ın koltuğuna 18 yaşında oturan Antonelli, Mercedes'teki ilk sezonunda üst üste 9 yarıştan puan alamayınca tercihinin doğruluğu tartışılmıştı.
Şampiyonluk yolundaki performans
2026 sezonuna Avustralya GP'sinde takım arkadaşı Russell'ın ardından ikinci sırada başlayan Antonelli, bir hafta sonra Çin'de ilk Formula 1 zaferini kazandı. Japonya GP'sinde podyumun ilk sırasında yer alarak dünya şampiyonasında liderliğe yükselen en genç pilot oldu.
Miami, Kanada ve Monaco'daki zaferleriyle şampiyonluk adayı konumuna gelen İtalyan pilot, Barcelona ve Britanya'da aracındaki teknik sorunlar nedeniyle puansız kalsa da Belçika GP'sini kazanarak performansını sürdürdü.
Monza GP'sine aracındaki değişiklikler sebebiyle 19. sıradan başlayan Antonelli, rakiplerini geride bırakıp takım arkadaşı Russell'ı da geçerek İtalya'da birincilik elde etti. Bu başarının ardından gelen podyum dereceleri, Russell ile arasındaki farkı açarak Antonelli'yi şampiyonluğa taşıdı.
